Onderaannemer in de picture: Habib Smailji
Als vluchteling uit Kosovo kreeg Habib Smailji de kans om op de bouw aan de slag te gaan en zo kennis en ervaring op te doen. Inmiddels runt hij een succesvol bedrijf in gevelisolatie en geeft hij leiding aan vijftien man personeel. Zijn grootste opdrachtgever? Nog altijd Van den Heuvel. ‘Dit bedrijf heeft mijn leven veranderd.’
7.30 uur in de morgen en vol energie en met een glimlach op zijn gezicht staat Habib klaar voor een nieuwe werkdag. Hij heeft er zin in. Hard werken, dat doet hij graag. Vol dankbaarheid blikt Habib terug op de afgelopen jaren. Bijna 23 jaar geleden ontvluchtte hij de burger- oorlog in Kosovo voor een beter bestaan in Nederland. ‘In Kosovo was ik conciërge op een geïmproviseerde school voor Albanese kinderen. Zij moesten vanwege de oorlog hun schoolgebouw verlaten’, vertelt Habib. ‘Het was in die tijd op z’n zachtst gezegd niet prettig in Kosovo. Als je de zwakste was, was je gewoon ‘de sjaak’. Ik was destijds niet zo dapper en had net een kindje gekregen, dus ik wilde daar weg. Via een vriend kwam ik uiteindelijk met mijn gezin in Deurne terecht.’
Cursus buitengevelinstallatie
De eerste zes jaar waren zwaar voor Habib en zijn gezin. Al die tijd moesten ze wachten op hun verblijfvergunning. In die tijd kon Habib niet werken en dat is niets voor een ‘doener’ zoals hij. ‘Toen ik eenmaal mijn verblijfsvergunning had, ging ik meteen op zoek naar werk. Ik kreeg via via het telefoonnummer van Van den Heuvel Afbouwgroep.’ Daar wilden ze hem wel een kans geven. ‘Ik wilde in eerste instantie binnen- stukadoor of tegelzetter worden, maar omdat daar geen plek was, kreeg ik een cursus voor buitengevelinstallateur aangeboden. Dat beviel mij zo goed, dat ik nooit meer iets anders heb gedaan. Al na een jaar kreeg ik een vast con- tract. Elke klus is een uitdaging en de werkdagen vliegen voorbij. Soms denk ik: hoe kan het nu alweer lunchtijd zijn? Zo leuk vind ik het.’
Elke klus is een uitdaging en de werkdagen vliegen voorbij’
Op eigen benen
Ruim zes jaar lang werkte Habib in loondienst. Daarna was het tijd om als zelfstandige aan de slag te gaan. En ook daarin werd Habib gesteund door Van den Heuvel. ‘Ik wilde graag groeien en mezelf ontwikkelen, maar ik was heel erg onzeker. Toen ik hier de garantie kreeg dat er genoeg werk voor mij was, gaf me dat vertrouwen en heb ik de stap gewaagd.’ Inmiddels runt hij een succesvol bedrijf en heeft hij vijftien werknemers onder zijn hoede. ‘Dat zijn voornamelijk Bulgaren en Kroaten. Goede jongens, die hard werken. Ik stimuleer ze om zoveel mogelijk Nederlands te spreken, zodat ze niet altijd van mij afhankelijk blijven. Nederland heeft hen immers veel te bieden.’
